Le but des Croisades fut généralement entendu comme la conquête de Jérusalem, et il en fut ainsi : les armées de la première croisade prirent la ville aux Musulmans en 1099. Néanmoins, même si nous pensons les moyens de communication comme étant lents au Moyen Âge, il est difficile de croire que la conquête de Jérusalem par les Musulmans 457 ans avant le premier appel à la croisade, puisse être considérée comme effectivement le but initial de la première croisade ! Le pape Urbain II fit son appel à la croisade à Clermont en 1095. Mais cet appel correspondait plus à une réponse à la situation de l’empire byzantin, dont la moitié orientale avait été envahie par les troupes turques et les nomades turkmènes au lendemain de la bataille de Mantzikert en 1071. Dans son sermont de Clermont, il semble que Urbain II n’évoqua que très brièvement Jérusalem. Bien plus, il insista sur la souffrance des Grecs chrétiens aux mains des Turcs à l’Est et mentionna des villes comme Antioche.