Francesco Calzolaio est un historien du monde persan médiéval et moderne, avec attention à ses relations avec l'Asie de l'Est et notamment la Chine. Son premier projet de recherche se concentre sur les recherches sur la civilisation chinoise du vizir persan Rashid al-Din (d. 1318), le premier « sinologue » du monde islamique. Parallèlement, Calzolaio développe un deuxième projet concernant la représentation de l'empire chinois dans la tradition textuelle persane dans une perspective de longue durée s'étendant de l'émergence du persan en tant que langue de culture au IXe siècle jusqu'à environ 1750.