Le Marmaray est un projet de transport lourd en site propre, réseau ferré joignant rives européenne et asiatique d’Istanbul. L’étude technique pour sa réalisation a été effectuée en 1987, les travaux du tunnel ont débuté en 2004 et se sont achevés récemment (voir la presse du 12 octobre 2008 : le premier ministre Erdoğan traverse le Bosphore à pied, soit 1387 mètres de tunnel http://fotogaleri.hurriyet.com.tr/galeridetay.aspx?cid=16772&p=1&rid=2 )
Le Marmaray a été pensé comme une liaison ouest-est, liaison à laquelle le projet de métro léger Taksim – Yenikapı, prolongé ensuite vers İkitelli, d’axe nord-sud, vient se connecter (entre autres). Le Marmaray aura une capacité de transport de 70 000 passagers par heure dans chaque sens.
La station de Yenikapı deviendra le noeud intermodal de transport le plus important de la rive européenne, Üsküdar celui de la rive asiatique. Chacune de ces stations sera équipée d’installations permettant les correspondances vers les lignes d’autobus, les lignes maritimes, les lignes du réseau ferré (métro et tramway).

Exemple de connections des stations du Marmaray avec les autres réseaux ferrés:

Source: http://www.marmaray.com.tr/mr/menu-genel-bilgiler/hrs

Le réseau Marmaray sera formé de :

- un tunnel posé à 60 m au fond du Bosphore entre Üsküdar et Sarayburnu

- la rénovation du réseau ferré aérien « de banlieue », de Halkali à Gebze (100 km)

- une partie souterraine terrestre : de Söğütlüçeşme à Üsküdar et de Sarayburnu à Yedikule (ville intra-muros)

Pour le tracé détaillé du Marmaray, voir le site du "Marmaray, projet du siècle" à l'adresse www.marmaray.com.tr (Genel bilgiler > Yolculuk süresi ve güzergah)

Macro-projet porté par le ministère des transports et échappant à la mairie métropolitaine, le Marmaray devait être achevé pour 2009 au départ; actuellement, on parle de 2012, en raison des découvertes archéologiques faites à Yenikapı et des lézardes à Yedikule (avant la sortie du Marmaray hors les murs).

On peut noter une contradiction entre le développement du ferré avec le Marmaray (initiative du gouvernement central, ministère des transports), le métro léger et le tramway d'un côté, et des investissements importants de l'autre pour le tout-routier avec le projet de tube routier sous le Bosphore (initiative de la mairie métropolitaine) et les 31 tunnels annoncés par l’İBB. On peut se demander ce qu'il en est vraiment de la priorité affichée du ferré dans les politiques publiques de transport.